Overzicht en definitie

In de wereld van mobiele games is er één titel die zichzelf kan profileren als één van de meest populaire games uit 2014: Crossy Road. Dit game is ontwikkeld door de Australische ontwikkelstudio Hipster Whale, dat opgericht werd in juli 2012 door een groep vrienden met een passie voor ontwerpen en programmeren. Het spel breidt zich al snel uit Crossy Road demo over talloze mobiele platforms en platform-specific browsers.

Crossy Road kan worden gekarakteriseerd als een arcade-stijl game die speelt op het thema van kruisen, waarbij de speler personages moet beïnvloeden door obstakels te vermijden. De titel heeft zodanig een impact gemaakt in de gamewereld dat er na verloop van tijd nog meerdere vervolgdeelen en spin-offs geactiveerd zijn.

Hoe het spel werkt

Crossy Road begint met simpele gameplay: de gebruiker moet door een gebied lopen. De doelstelling bestaat uit een groep figuren in hun voortdurende zoektocht naar overleving te bewegen van één locatie naar een andere, terwijl ze moeten vermijden om gekruisd of aangereden te worden door auto’s en treinen. Het spel is voorzien van levensfunctie die kan opgeladen worden via beltonderbrekingen.

Een interessante functionaliteit is de gameplay-blokkering, waarmee een bepaalde speler (ook bekend onder het pseudoniem “Tapper”) zijn voortgang in real-time wordt getoond door middel van online scores. Door te vergelijken met anderen zal iedere speler steeds meer moeite nodig hebben om te proberen hun records en ratings uit te breiden.

Typen of variaties

In de loop der tijd zijn er verscheidene nieuwe speloptie toegevoegd aan het mobiele speeltitel. Drie voorbeelden van zulke varianten zijn “Frogger”-achtige autovermijdende niveaus, een “Chicken Run” spelmogelijkheid die gedeeld wordt met andere games in de app store en een special game-mode waarin gebruikers hun eigen avontuur kunnen maken door middel van zelf aangemaakte levels. Bovendien heeft de ontwikkelaar tevens zijn populaire arcade spel omgevormd tot een mobiele versie voor consolegaming.

Wet- en regionale context

In 2015 was Crossy Road in staat te worden gedownload door meer dan miljoen gebruikers, die op dit moment zagen hoe de titel werd geüpdatet met nieuwe leveltypen, inclusief een speciale “Kerstmis”- editie voor kerst. In het begin van dat jaar had de game 3 maanden na haar introductie in de iOS-app Store al meer dan $10 miljoen aan opbrengsten gegenereerd.

Vanuit juridisch oogpunt valt Crossy Road onder de algemene rubriek “Arcade games”, waarin mobiele gameware wordt ontwikkeld door verschillende softwareontwikkelbedrijven met behulp van een bepaalde licentie. Hierdoor kunnen gebruikers kiezen welke spelopties zij willen downloaden en in hun app store plaatsen. Bovendien zijn de makers verantwoordelijk voor het maken en uitdelen van gratis of betaald gamewebcontent.

Gratis spel, demo modus of niet-monetair opties

De officiële website en mobiele platformen zoals App Store bevatte een beschrijving die aangaf dat Crossy Road “geen in-app-aanbiedingen” zou bevatten. Echter de game kan op meerdere manieren worden betaald door middel van microbetaling of met behulp van een freemiummodel, waarbij spelers kunnen kiezen welke type betaling ze willen gebruiken bij het downloaden en afspelen ervan.

Voor diegenen die niets anders dan een onlinetitel in zijn appstore willen hebben kan men ook de demo-optie uitkiezen. Dit is zodat gebruikers eerst de game gratis kunnen spelen alvorens ze overgaan tot betaling.

Geldig vs niet geldig spel verschillen

Door het uiteenvallen van twee verschillende spelmodi kan iedere gebruiker nu kiezen welk type spel hij wil doen. Daarnaast wordt er voorgesteld dat je bij elk gespeelde level en gameplay-activiteit een bepaalde hoeveelheid geldwisselaars verdiend bent, die later in te zetten zijn als geldig betaalmiddel.

Een voorbeeld van het spel waarin de geldig keuze is gekozen zou kunnen zijn door middel van de bestaande modus. Hierbij dienen gebruikers voortdurend hun gemaakte “loon” opnieuw verdienen, om daarna te kiezen hoeveel van die inzamelde loon ze willen uitgeven aan een bepaalde activiteit.

Voordelen en limitaties

Door middel van het gebruik van Crossy Road kan men veel positieve aspecten noemen zoals de enorme populariteit, flexibele speloptie voor online gamers op basis van mobiele telefoons of tablet-apparaten. Echter er zijn ook een aantal nadelen die genoemd kunnen worden.

De titel werd gedeeltelijk veroordeeld door gamers en reviewers uit heel het land vanwege gebrek aan visuele en geluidsrealisme, wat echter opgespoord is in de latere versies met meer geavanceerde grafische software. Ook werden de spelregels herhaaldelijk aangepast om zo te voorkomen dat gamers makkelijk de game winnen en vervolgens niet langer door gaan spelen.

Ten slotte blijkt uit een onderzoek dat het voor veel jonge gebruikers gevaarlijk kan zijn om langdurig aan mobiele gameware zoals Crossy Road te participeren, met als oorzaak mogelijke verstoring van de dagelijkse routine, angst en frustratie of gebrek aan slaap door middel van overmatige belletjes en afwisselingen.

Misverstanden en mythes

Een specifieke verwijzing naar een “Crossy Road”-misverstand is het gerucht dat er binnen de game mogelijkheden zijn om winst te behalen. Dit is echter onjuist, aangezien in de vroege versie was geactiveerd en in latere versionen vervallen.

Dit type situatie valt onder een specifiek geval van “misleiding”, waarvan we later meer zullen gaan uitleggen. Bovendien kan iedere speler met meerdere leveltypen aankomen, waardoor deze een verscheidenheid aan gameplayervaring heeft.

Gebruikers-ervaring en toegankelijkheid

Door zijn in 2014 opgedane populariteit kreeg Crossy Road ook al spoedig na zijn lancering verschillende beoordelingen die vooral gericht waren op de overzichten, muziek en geluidseffecten. De mobiele app wordt echter ook geplaagd door diverse kritische meningen.

Risico’s en verantwoordelijkheidsaspect

De in 2014 verschenen titel van Hipster Whale kreeg te maken met verschillende problematische situaties, zoals opnames die plotseling niet meer waren bereikbaar na de lancering. Er werd voorts een aantal klachten ingediend wegens een gevoelige onbalans tussen visuele en auditieve effecten.

Om gebruik van dit spel veilig te stellen voor zowel kinderen als volwassenen moet men er rekening mee houden dat de gameplay zeer afhankelijk is van het doel waarvoor men speelt. Zodra je een niveau verlaat om naar een ander te schakelen zal je geen geld of levenskansen meer hebben.

Ten slotte werd in mei 2015 bekend, op grond van een kritische hoorzitting door de “Apple Store”-ontwikkelaars over het aantal geïnstalleerde games per gebruiker.